建中读书

春节长假很快就要过去了。这几天，除了看望老人和走走亲戚外，写了两篇文章和一篇论坛发言稿，参加了一次老青联组织的活动，并作了简短的发言。还有，短信发了近三百封，我这次没有主动地发，总担心贺年卡都发过了，再麻烦别人不好，但收到短信感到很亲切，所以每一封短信都认真地回复了。

总体上年过得还是很充实的。乘还有些空隙，我抓紧看了两本书：《世界语言简史》和《世界消失的民族》。

《世界语言简史》是德国人施杜里希写的，有点重欧洲、重德国的味道。这本书大概是给语言学的学生或德国人看的，没有基本的语言学常识是很难入门的，而且读起来需要前后反复参照，否则就看不明白。说重欧洲是因为书的五分之四的篇幅是讲印度-日耳曼语系，说重德国是因为德国人把印欧语系说成印度-日耳曼语系，而且举的例子都是面向德语读者的。施杜里希说的也许有道理，因为印欧语言中，最东部的阿萨姆语是一种印度语言，而最西部的冰岛语是一种日耳曼语言。至少这本书给了我们一条清晰的脉络，解释了为什么梵语与欧洲的拉丁语、希腊语之间有广泛相似性的道理。比较突出的是，梵语与希腊语和拉丁语之间，无论是在动词词根还是在语法形式方面都很相似。

由于对语言学了解不深，很多都是看个大概，但这本书解了一些谜，比如说“凯撒”的发音，我一直没有搞懂，为什么英语中发['si:zə] 而不是['kei:zə] 呢？原来古罗马时代是念“k”的，中文就翻译成“凯”。德文的“皇帝”这个词是从拉丁语来的，所以成了“kaiser”。施杜里希认为“k”音是在某个时候弱化成咝嚓音的，那么是什么时候呢？他也不清楚，因为没有足够的依据。

另一本书是《世界消失的民族》，是中国人写的，比较符合中国人阅读的习惯，了解了苏美尔人、阿卡德人、赫梯人、埃兰人、玛雅人是如何消失的。